中元节皇宴是设在皇后的凌秀宫外的齐荣殿，这一次邀请的不光是内外命妇，宫中妃嫔，还有朝中大臣家眷，也有一些当朝才俊等。齐荣殿设置了内外两殿，内殿是寻常可见的殿堂，外殿则是设了小桥流水楼阁等，并四处摆放着瓜果等物，可供大家嬉戏玩耍。
这种皇宴，其中意思不言而喻了，一则是给各家贵妇交际攀附的机会，二则也是给家中有适龄男女的人家来个光明正大的相看。
要不怎么说当皇后母仪天下，为人着想的，便是宫中添了个小皇子，都要借机为皇亲国戚朝中权贵谋些实在机会。
念莜跟随在几位太太身后，放眼望过去，雍容华贵的皇后娘娘正坐在正席，旁边陪着几位持重的嬷嬷，下面则是铺着奢靡的波斯地毯，朝中内外家眷们正依次向前拜见皇后娘娘。念莜等在老祖宗的带领下也上前见了，并为小皇子送上贺礼。
拜见了皇后娘娘，接下来的时候便比较随意了，偌大的凌秀宫中，满身珠翠衣着华丽的贵妇人们领着自家儿女，穿梭在其间，或长袖善舞，或交游攀附，三五成群，说笑者有之，赏花看月者有之，更有人取了叶子牌来说要一起玩耍。
老祖宗因和宫中一位老太妃是手帕之交，如今进了宫，不免要去见见这位老太妃，当下吩咐说：“你们都年轻着呢，她又是个喜静的，就不必跟着过去了，让太太带着你们随意玩耍吧。”
一时老祖宗去了，几个太太带着家中女孩儿和人打着招呼，每每有人见了念慧等几个姑娘，自然是免不了夸赞。因为大太太主事，如今正是风光，夸赞念慧端正雍容者比比皆是。
可是念慧听着那盛赞之词，却是分外不喜，只因她敏锐地察觉到，那些人明明夸着自己，却在看到旁边的念莜时露出了惊艳之色。
她再次咬了咬唇，垂下的眸中露出了浓浓的失落。
念莜却并没在意那些人望向自己的眼神，她心里却在想着另外一件事。
犹记得当初她被盛楠拿走了那朵寄予了她厚望的珠花，可是当时却根本不知道，一直到了皇宴的头一天，等到自己要用了，满怀期待地打开匣子，这才发现不见了。当时的她简直是犹如天塌下来一般，到处寻找，最后才被母亲告知已经送了表妹。她痛哭伤心，绝望哭泣，心灰意冷之下，原本恨不得不来这皇家宴席才好呢，怎奈母亲痛斥一番，只好硬着头皮来了。
来了之后，却恰遇到了自己那表妹，见到自己视若珍宝的珠花戴到了表妹头上。
当时的她只觉得自己浑身发冷，手都在颤抖，伤心绝望之下，又分外自卑。但凡来了一个贵妇，她都觉得人家是不是看出了自己的寒酸，偶尔间她碰到了对方的眼神，也觉得那眼神里充满了惊讶。这让她更加局促不安，咬着唇，恨不得逃离这里才好呢。
重活一世，她淡定地望着周围的一切，想起曾经的自己不免想笑。
其实女子的颜色，外在装饰固然重要，可是何念莜的姿容，便是没有任何妆点就，但凡她昂首挺胸给自己一点自信，也注定会艳光四射，让周围的一切都黯淡无光。
那个自卑局促伤心难过的十二岁小姑娘，并不会知道，她所看到的所谓惊讶眼神，其实是震惊于她那绝世的姿容。
可是当时小姑娘不知道啊，咬着唇偷了个空，竟然跑出去了。她胡乱走出这宫殿后，也不知道该去哪里，初来乍到也没什么见识的，恰见外面回廊旁有一丛蔷薇花，倒是和她院子里的相似，便干脆蹲在那里胡乱看花。
如今想起来，念莜就是在那个时候第一次接触到萧家人的。
她见到的第一个萧家人并不是萧从云或者其他同辈子嗣，而是萧子珩，那个后来她唤作九叔的男子。
当时的念莜一个人蹲在蔷薇花下，落寞地低着头，伤心地想着自己那朵被母亲送出去的珠花，想着那朵珠花绽放在盛楠发辫上时的美丽，一时真是钻心般的疼。疼得是自己自己没人疼爱，也疼得是母亲竟如此待自己，更疼得是昨晚的自己简直是如同被人戏耍的愚人。
一时想到伤心处，她就落泪了。
正默默哭着的时候，却听到有人在她头顶问道：“你没事吧？”
声音清冷沉稳，略显低哑，分明是个成年男子的声音。
念莜猛然间一个抬眸，含泪的眸子就看到了眼前那个男子。
念莜犹自记得，当时的萧子珩不过二十七八岁，年纪轻轻，已经是当朝督察院正四品的右佥督御史，这在本朝侯门子弟中，算是从未有过的。
都察院直属天子，负责官吏的考察和举劾，还拥有“大事奏裁、小事立断”的权利，可算是权势滔天。
这样的萧子珩，可以说是前途不可限量的。
可是那个时候念莜不知道萧子珩是谁，更不知道这个人将会成为自己夫家的九叔，她只是撇了撇嘴，饱含雾气的眸子盯着眼前俊美到不似真人的萧子珩，看了一会儿，便重新低下头去。
她以为萧子珩会离开的，谁知道萧子珩却没走，竟然蹲下身来。
当时的念莜看到了那双结实修长的大手优雅地撩起玄色长袍，蹲在自己面前，温声问道：“里面热闹得很，你不进去看看，却来这里哭鼻子？”
念莜被他这么一问，便想起了自己满肚子的委屈，眼泪就啪嗒啪嗒地往下落。
“我不想去……”她颤抖着唇哭道。
萧子珩伸出手来，仿佛犹豫了下，却还是抬手摸了摸她的头发。
“是谁让你受了委屈？”他低声这么问。
念莜确实受了委屈，可是这委屈是自己母亲给自己受的，她怎么可能在这皇宫大殿外对着一个外人诉说，于是抿了抿唇，扭过脸去，到底没说话。
萧子珩当时估计也是没办法了，毕竟念莜年纪很是尴尬，说大不大说小不小的，其实他抬起手来摸她头发已经越矩了。
于是她就在那里埋首低泣，他就在旁边静默地望着。
过了好半响后，他才仿佛想起什么似的，摘了旁边一朵蔷薇花来，柔声道：“你看这花开得多好看，倒是配你这一头青丝，我给你戴上好不好？”
念莜听得这个，越发想起自己的珠花，低哑地哭道：“可是这花却比不得我的珠花！”
蔷薇花处处有，她的院子内外都是，可是珠花却是千金难买的！
萧子珩愣了下，其实作为一个男人，他应该是不懂得小姑娘心里的弯弯绕绕的。当时念悠蹲在那里，约莫可以看到他的那双手。
那是一双握惯了笔和剑的手，修长结实，骨节分明，指腹那里好像有些薄茧子。就是这么一双二十几岁男人的手，却捏着一朵娇红色的蔷薇花。
蔷薇花粉嫩娇艳，就那么开在男人指间。
男人沉默了很久后，终于还是道：“我倒是觉得这朵蔷薇花很好看，你戴上这个，一定比珠花要美。”
这话说得，太过违心，念莜抬起清灵灵的眸子，眸中带着雾气，颇有些哀怨。
她才不信呢，哄小孩子吧。
萧子珩被她这么一看，仿佛也有些呆了，黑如墨的眸子静静地看着她，良久不曾说话。
念莜也就不说什么了，低着头玩着地上的败叶，听着外面草丛里蛐蛐的叫声。
后来萧子珩好像是轻咳了声，才用略显沙哑的声音道：“要不然我带你过去我母亲那里吧，那里有许多吃食，还有好玩的，我几个侄子侄女都在呢。”
念莜擦了擦眼泪，老是在这里哭着也不是事，她知道自己其实是没什么任性的资格的，还是要赶紧回去。
况且自己出来这么久，若是母亲知道了，怕是有一顿骂的。
咬了咬唇，她黑白分明的眸子小心地瞅着这男人：“什么好吃的？什么好玩的？”
她倒是未必是对什么好吃好玩的有了兴趣，只是想着这男子气度不凡，想来也是哪家的少爷，他的母亲必然也是当朝权贵家的宝眷，自己若是跟在人家身边，便是母亲见了，也不会责怪，如此便能隐瞒过自己偷偷跑出来的事。
萧子珩听了，顿时勾唇笑了下。
念莜至今记得，年轻时候的萧子珩笑起来很是好看。
他不笑的时候，整张脸经常是绷着的，棱角分明的刚硬，再加上那剑眉墨眸，给人一种凌厉威严的感觉，让人并不敢亲近。
不过他笑起来的时候，一切都不一样了，就好像原本巍峨的山有了清泉流水和花香鸟语，死板刚硬变成了惊才绝艳，锐利威严化作了温柔似水。
他长得好看，俊美的脸庞挑不出丝毫的瑕疵，足以让燕京城所有的女子为之倾倒——只要他笑。
只不过后来念莜嫁给了萧从云，去到了萧家，就从来没有见过他笑，甚至于有好几次，他还给她一个没脸，让她没个台阶下。
这让她在很长的一段时间内都很忌惮这位九叔。